本书考察了发达工业社会在过去的几十年中，经济、科技及社会政治的转变带来的文化转型，包括：宗教信仰的转变，工作动机的转变，政治冲突议题的变化，家庭和育儿观的变化，以及对离婚、堕胎、同性恋的态度的变化。这些变化正在重塑发达工业国家的政治和社会生活。罗纳德•英格尔哈特运用大量 的经验证据表明，在西方发达工业国家人们的价值观正在彻底的变化，该价值观转变是一场更为广泛的文化转型的组成部分，而且这场文化转型正在逐步改造这些社会的政治、经济以及社会生活。 “英格尔哈特的新书涉猎极广，是近四分之一世纪以来政治文化研究的最重要的成果展示和拓展。这本书将极大地推动当前正在兴起的论战。” ——哈佛大学 罗伯特•普特南 “英格尔哈特的作品是政治学科中少数几个能成功作出预测的实例之一。他的第一篇文章发现了较年轻的、受教育程度较高的年龄群体的态度转变并预测随着这几代人的成长这种转变会引发一系列新政治议题的兴起，而且这种转变会带来民主的发达工业社会中政党体系的转型。 这个预测已得到事实上的确认。英格尔哈特还对民主稳定的理论以及政治社会化和政治文化的总体理论作出了巨大的贡献。” ——斯坦福大学 加布里埃尔•阿尔蒙德 “对社会科学家尤其是政治学和社会学的专家来说，这本著作的重要性体现在如此之多的领域里，以至于任何不计篇幅和细节想要列选其优点的尝试都不足以完全涵盖它所蕴含的价值......它的巨大贡献不仅在于，作者通过对浩繁可观而且独一无二的数据进行了精辟分析并揭示出文化转型的理论，也在于作者对该数据的成功演示及阐释。” ——马里兰大学 马丁•海斯勒

本书是对《发达工业社会的文化转型》一书研究工作的继续，论证了从“物质主义价值观”（强调把经济和物质安全放在第一位）向“后物质主义价值观”的优先目标（强调自我表现和生活质量）逐渐转变这一宏大主题。本书全面论述了经济发展、文化转型及政治转变这三者在时间上的复杂关系，从而能够帮助读者更好的理解从“物质主义价值观”向“后物质主义价值观”的文化变迁是如何发生的，并且会对政治生活带来何种影响。英格尔哈特指出，现代化的进程与工业社会的进步使得民主政治越发可能。它带来了文化转型，也就是物质主义价值观向后物质主义价值观的转型，而这种转型使得民众愈发渴求民主制度并在民主制度建立时予以支持。 “罗纳德•英格尔哈特从事研究当代社会的文化转变长达30年之久，而这本最新著作代表了他在该领域中的又一创新性突破。没有几个学者能像英格尔哈特一样，如此娴熟地将历史转变的广博视野与细致入微的调查分析结合在一起，描绘出发生在我们身边的、有内在联系的世界变迁。” ——《让民主运作起来》的作者 罗伯特•普特南 “为了评估政治和经济变迁的理论，罗纳德•英格尔哈特在这本新书的分析中采用了迄今为止最全面的政治价值观和倾向数据。英格尔哈特版本的现代化理论很易于理解（而且经过了精妙的重新诠释），与其前期著作的做法一样，他旁征博引了诸多评论家的评述。但是，他所提供的依据与文化发展的逻辑丝丝入扣，这一点即便是最严苛的评论家也无法忽视。” ——杜克大学政治学教授 赫伯特•基奇特