这是一部比较宗教学名著。神圣正在离人类而去，生命也因缺少神圣而显得苍白。显然，在世俗的生活中回归神圣，在后工业化和全球化的过程中重新建构神圣应该成为人类精神追求的一个新的目标。然究竟神圣为何物，他如何呈现，如何存在，如何为我们所知，成为世俗的一部分，恐怕这些，正是20 世纪西方颇有影响的宗教史学家、宗教现象学家、旅美罗马尼亚人米尔恰•伊利亚德在本书中所言说的。 《神圣的存在•比较宗教的范型》在最后两章分别深入探讨了神话和象征的意义。首先，不论是起源神话还是典范神话，都为人类创造了一个行为的范例，“我们必须做诸神在起初所作的”。其次，神话揭示了超越于经验和理性的现实世界，因而揭示了神圣的二元对立的基本结构，它表明神圣 和人类之间存在多么巨大的鸿沟。再次，人类可以通过各种途径超越这一鸿沟。不论原始人举行的狂欢仪式，还是东方苦行僧通过入定而超越人类一切的痛苦和快乐，都是力图消泯此种二元对立的状态。

在本書中，伊利亞德論證了神聖與世俗從本質上說即是人類生命存在的兩種基本形式或者方式，他以神聖與世俗的樣式剪裁了古代社會中的一切行為和觀念、時間、空間、節目、勞動、生活、居住、婚育、人會式……，這種神聖與世俗的樣式在伊利亞德那裡幾乎成了一種方法論，用來說明歷史，也解讀神話 ，用來分析一切神聖的現象，也用來說明所有世俗的生