这部指南包含一篇导论和六编正文，收入论文33篇，是研究法律与社会研究领域的权威著作。各章重在考察特定领域的历程，描述其现状，分析其得失，指出其挑战，展示其未来走向。作者来自世界各地，代表了广泛的社会情境，体现了多元的文化视域。这些文章横跨法理学、法律社会学、法律人类学、比较法学以及许多部门法学，涉及立法、执法、司法以及法律意识，涵括民主、人权、法治、程序正义、法律文化等传统问题，触及批判种族理论、女权主义法学、后殖民法律以及法律全球化等前沿领域。由此，本书展示了丰富智识和多重洞见。 本书作者运用了不同的研究方法和阐释进路，不仅有实证主义和新制度主义，而且有解释学进路和文化研究视角；不仅有理性选择方法和政策分析模式，而且有批判研究范式和后现代叙事风格。本书论证严谨，意蕴丰厚，行文有趣，观点新颖。

这本书以马克思·韦伯的理论为基点，探讨了西方法律、社会、宗教的理性化、司法理性、信念伦理和责任伦理等一系列问题，全书分“主题研讨”、“研究论文”、“书评”三个部分。