本书是一部关于突变理论的科普著作。作者着重给出了时间和变化的科学描述，介绍了已经取得的一些戏剧性的进展。这些新的科学观念冲毁了暗淡无光的经典决定论，已经改变了我们的科学实践和我们的知识领域。通过令人惊奇的实验和对突如其来的悖论的解释，这些观念今天已经可向门外汉传播。这些形象在所有科学领域中都唤起反响，并且注定要成为我们的文化遗产的一部分。本书是“通俗数学名著译丛”中的一种，原著曾获1984年法国让一若斯当科学普及奖。著名数学家陈省身先生为丛书题词：“迎接2000数学年”