《说扬州：1550—1850年的一座中国城市》一书在2006年获美国亚洲研究协会2005年度“列文森奖”，该奖项是为奖励在美国出版的对中国历史、文化、社会、政治、经济等方面研究做出贡献的杰出学术著作。该书以明清时期扬州的徽州盐商之兴衰，及其广泛而深远的影响为核心线索，以细腻的笔触详细再现了18世纪中国最富庶的城市——扬州社会、经济和文化生活的方方面面，深入剖析了城市与腹地、土著与移民、经济与政治、商人与士人、盐政与水利，以及徽州与扬州等方面的复杂关系。该书对一些重要学术问题有新鲜的阐释和推进，比如关于盐商赞助文学活动之性质、盐商与士大夫交往之社会学意义，以及清代中国的社会流动和士、商边界的模糊问题等，在进行细致分析的基础上提出了不同的看法，进一步完善和推进了何炳棣等权威学者的观点。本书为国外明清史、城市史、社会文化史研究方面的新近力作，其研究视角和方法反映了国外新文化史学的最新趋势，全书的结构和文笔又很好地体现了史学叙事的传统魅力。