本书的内容包括导论——从现代经济学的几个问题开始、叙事、教材、思的路径、方法、意义以及现代经济学不打算面对的经济现象、康德《逻辑学》——导论、康德《逻辑学》——康德思想体系概观、康德《逻辑学》——正文、社会科学、经济学、制度经济学、从制度经济学到知识理论、生命、市场、均衡；知识论、代数格、文化现象及其他、结语、“制度分析基础”八十篇阅读文章的主题索引等详细的内容。

《制度分析基础讲义2:社会思想与制度》按照当代的人类知识结构，我们把社会思想划分为三个部分。第一个部分是生物学思想，从孔德到涂尔干再到斯宾塞，都与这门学科有密切的联系；第二部分是经济学思想，即“理性选择”和实证方法，它们对整个社会科学产生了重大影响；第三部分是“符号学“思想，这可以溯源到米德的行为学。

《经济史上的结构和变革》中集中表述了这样一个中心思想：由于人类受其自身生产能力和生存环境的约束，只有通过交换即交易这一基本活动获得经济效益和安全保障，而产权是交易的基本先决 条件，产权结构的效率引起经济增长、停滞或经济衰退。国家则规定着产权的结构并最终对产权结构的效率负责。此外，由于约束行为的衡量费用很高，如果没有思想信念约束个人最大限度追逐利益，会使经济组织的活力受到威胁。因此，意识形态的作用是不可替代的，它是一种节省时间精力的工具，有助于实现决策过程简化并使社会稳定和经济制度富有黏合力。诺思从制度创新和制度变革来解释长期经济增长和人类社会的演进，显然是富有启录意义的。