本书是一本经典的社会学理论读物，本版是2017年最新修订的第3版，与前2版相比，内容有大幅调整。全书共24章，把社会学家分为三篇。第一篇主要阐述经典大家包括马克思、韦伯、齐美尔、杜波依斯、帕森斯等人的社会学思想及其最新发展。第二篇主要阐述默顿、埃利亚斯、戈夫曼、加芬克尔、阿尔都塞、哈贝马斯、布迪厄和福柯等学者的社会学思想。第三篇主要讨论多萝西·史密斯、斯图亚特·霍尔、乔多萝、吉登斯、曼恩、鲍曼、霍克希尔德、拉图尔、亚历山大等人的社会学思想。该书该版的特点在于，覆盖了西方社会学理论最前沿的发展，并对各位思想家开创的理论领域的前后发展都做了详细介绍。同时，对教学来说，不仅重视理论的学习，而且着重培养学生的理论能力以及将理论与现实结合的能力。各章均由当代最著名的社会学家撰写，每一位作者对所介绍的思想家都有精深的研究，语言简洁、通俗，适合本科生和相关专业的研究生阅读。同时，本书有一个提纲挈领的导论，介绍了社会学理论的一般问题，区别了社会学理论所涉及的哲学问题、方法论问题和实体性问题三个层次，指导读者辨析每一个思想家的理论分属的层次，并启发读者将这三个层次与具体社会问题相联系，从而更好地理解社会理论。

目前，在国内有关外国社会学理论的教材很难买到，不能满足西方社会学理论教学的需要。为了更好地满足教学需要，我们按时问顺序将西方社会学理论分为三编介绍给学生和读者。第一编：古典社会学理论；第二编：现代社会学理论；第三编：社会学理论的新发展。本着“厚今薄古”的原则，现当代社会学理论部分占全书内容的三分之二以上。 为了展现西方社会学理论发展的新特点，我们在古典部分设立了“社会学古典时期的理解问题”一章，目的是让学生进一步了解“理解社会学”的本质特征。

《外国社会学史》一书的初版于1989年问世，现在与读者见面的是本书的第三版。本版在前两版基础上增加了一些新内容，其中主要有20世纪90年代以来的西方社会学综合趋势的新发展，以及进入21世纪以来的俄罗斯府这的新动向。另外，对其他个别章节也作了一些补充。经过上述的修订，本书在内容上更加完整，层次更加清晰。

《西方社会学理论(下)》以科尔曼的“理性选择理论”、亚历山大等人的“新功能主义”、哈贝马斯的“沟通行动理论”、吉登斯的结构化理论、布迪厄的实践理论、埃利亚斯的过程社会学理论、贝克的“风险社会”理论、福柯和布希亚的“后现代主义”理论、鲍曼关于现代性与后现代性的理论等为主要代表，对20世纪中后期以来西方社会学理论研究领域中的各种“新综合”理论，以及与“现代性”、“后现代性”争论有关的社会理论，作了较为系统的介绍与评论，适合用做社会学专业的本科生教材及研究生参考读本，也适合其他高学历的人士阅读。