语音学方面的教科书，中文的英文的，就我所见不下数十种。要增加一本，总得有点理由，有点与众不同的必要性。本书的特点，初稿时想借用南人北相的比喻，说是东音西理或西论东语。等到定稿时，觉得还是更像程朱信奉的‘理一分殊’。相比起中文的同类著作，本书多了些更一般性更系统性的东西。相比起西方的语音学著作，多了些他们没见过的第一手材料以及由此得出的新知识。因此本书的目标是，中国学生可以通过自己耳边的汉语材料来学习一般语音学；而其他国家的学生，如果他懂中文或者此书被译为其他语言，也能从中获得收益：原来一般语音学的内容比他们通常所学的要丰富好多。