从读书人的真诚心声到心怀家国的志向抱负，民国以来的学术界重量级人物在书中被勾勒。 从梅贻琦、刘仙洲、梁思成到杜润生、高王凌、许纪霖，从学术谱系的溯源到学人求学的历程，中国读书人的骨气、对社会文化的强烈责任感和至死不渝的批判精神在文字间呈现。 秉笔直书的叙述风格，风姿超卓的思想情怀，让那些过往学人的轶事更显深刻非常。学者们的人格魅力，将激励当代人为理想奋斗。回顾前人守望自由的艰辛，才能明白，唯有自由，才是我们共同的价值追求。

理解他人，不易；认识自己，更难。从这个意义上看，与其说笔者在本书中解析了一个又一个他者，不如说笔者在本书自剖了一次又一次自我；与其说笔者在诊断他人的“隐痛”，不如说笔者在探寻自身的“暗疾。