他在六岁便展现了音乐方面的天赋，十一岁担任宫廷乐师。但是坎坷的命运，使他的音乐生涯充满挫折与失意。他将如何突破逆境，成为一位伟大的艺术家呢？

江声浩荡，钟声复起……在江声与钟声中，音乐家克利斯朵夫成长，反抗进取、成名……这是一部昂扬奋斗精神与人格力量的书；冲破狭窄天地，迈向更高的境界。海潮的篇章，恢宏的蕴涵，使这部长篇超越主人公个人的历险记，而成为人类的一部伟大史诗。十年积累，十年命笔，小立逐卷发表时，已誉满全欧，罗曼·罗兰（1866-1944）亦于一九一五年荣获诺贝尔文学奖。此书早在一九三七年傅雷先生即已着手译介，一九四六年出骆驼版全译本，一九五二年出平明版重译本，半个多世纪来，累计印数百万余部，一代名译哺育了几代学人。 《约翰·克利斯朵夫》不是一部小说，——应当说；不止是一部小说，而是人类一部伟大的史诗。它所描绘歌泳是不人类在物质方面而是在精神方面所经历的艰险，不是征服外界而是征服内界战迹。它是千万娄的一面镜子，是古今中外英雄圣哲的一部历险记，是贝多芬的一阕大交响乐。愿读者以虔敬的心情来打开这部宝典吧！

《约翰?克里斯朵夫》是一部独具特色的“音乐小说”，它最显著的特点在于具有交响乐一般的宏伟气魄，结构和色彩。音乐和小说结合在一起，产生了巨大的魅力。男主人公克里斯朵夫的舅舅是他童年音乐的启蒙老师。他“教他辨别泥土，空气和水的气息，辨别在黑暗中飞舞蠕动，跳跃浮动的万物的歌声，叫声，响声，告诉他晴雨的先兆，夜间的交响乐中数不清的乐器。”这种无所不在的音乐，在他心中都有热烈的回响。他的所见所感，全部都化为音乐。

本书写的是关于一个音乐天才与自身、与艺术以及与社会之间的斗争，追溯了一个德国音乐家在许多艺术斗争中演变的历程。主人公约翰·克利斯朵夫是一个充满矛盾和不协调的性格，一位满怀生命热情却又遭到敌对世界误解的极其诚恳的艺术家。爱德蒙·高斯称此书为20世纪的最高贵的小说作品。 整个作品分为四册，相当于交响乐的四个乐章： 第一册包括克利斯朵夫少年时代的生活（黎明，清晨，少年），描写他的感宫与感情的觉醒，在家庭与故乡那个小天地中的生活，——直到经过一个考验为止，在那个考验中他受了重大的创伤，可是对自己的使命突然得到了启示，知道英勇的受难与战斗便是他的命运。 第二册（反抗，节场）所写的，是克利斯朵夫像年轻的齐格弗里德”一样，天真，专横，过激，横冲直撞的去征讨当时的社会的与艺术的谎言，挥舞着唐·吉诃德式的长矛，去攻击骡大，小吏，磨坊的风轮和德法两国的节场。这些都可以归在反抗这个总题目之下。 第三册（安多纳德，户内，女朋友们）和上一册的热情与憎恨成为对比，是一片温和恬静的气氛，咏叹友谊与纯洁的爱情的悲歌。 第四册（燃烧的荆棘，复旦）写的是生命中途的大难关，是“怀疑”与破坏性极强的“情欲”的狂飙，是内心的疾风暴雨，差不多一切都要被摧毁了，但结果仍趋于清明高远之境，透出另一世界的黎明的曙光。