《现代世界之谜》（The Riddle of the Modern World）是英国著名社会人类学家艾伦·麦克法兰的一部力作，作者通过分析孟德斯鸠、亚当·斯密、托克维尔和厄内斯特·盖尔纳的理论，深入探讨了现代世界在创建过程中遇到的核心问题，即如何摆脱专制、贫穷、不平等的农业文明，进入自由、富裕、平等的新世界。本书对于我们理解现代性的起源和本质，可以提供十分有益的启示。

本书写在剑桥大学八百周年校庆之际，是一部情感丰富、信息量惊人的剑桥论述。 对于剑桥大学的历史、文化、习惯、政治、理念、教学、学院制等方方面面，本书提供了生动细致的介绍和鞭辟入里的分析，并试图解答一系列问题：剑桥大学何以成为全世界获诺贝尔奖最多（87次）的大学？它怎样哺育出无数改变了人类世界的思想泰斗和科学巨匠，如牛顿、霍金、达尔文、马尔萨斯、凯恩斯、图灵？所谓“牛桥”（剑桥和牛津）体系，与其他西方式现代大学有什么不同？已牛桥为代表的学院制是怎么回事？牛桥的精英教育有什么利弊？等等。 作者长期执教于剑桥大学，迄今已在剑桥大学工作和生活四十周年，堪称牛桥体系的绝妙观察家和论说家。任何对这两所孪生大学感兴趣的读者，都会开卷有益。

《日本镜中行》是一次长达15年的研究的结果。艾伦·麦克法兰进入“镜中日本”之前，恰如漫游镜中世界的爱丽丝一样，也曾满怀西方人的预设，不料它们一一遭到了日本文化和习俗的挑战，因此他不得不放弃定见，屡次深入日本，重新估量这片奇异的国土。 在这部富于洞见、惊奇连连、幽默风趣的著作中，麦克法兰解索了日本的各种谜题，包括天皇、宗教、礼仪、教育、种族、战争、艺术、家庭、民族性格，乃至饮食、性、犯罪，等等，不仅使我们重新认识了日本，也有助于我们重新认识自己的社会。 麦克法兰步履轻快地穿梭于古今之间，以学者的透视性目光洞察了日本的本质：一支又一支外来水系源源汇入一条奔腾长河，而它的底蕴永远是“变化的同一”一个自有其完美逻辑的整体。