《历代名画志》仅限于典故、人名、年号及僻字，偶有艰深难解的地方，也略加注释，借省读者翻检之劳。书前加一"导言"，提出一些应注意的问题；书后附录版本、著录，及《四库提要》、《书画书录解题》中有关的评述文字，以便为读者进一步研究的帮助。

《历代名画记》的内容大致分为两部分，前三卷是论述部分，作者分篇介绍了古代绘画的各方面，主要为：《叙画之源流》古代绘画与政治、教育的关系。 《叙画之兴废》自汉代至唐代帝五一、贵族　、重臣们对珍贵绘画的搜罗，和这些古画迁徙、损失、流传等经历

我国书法艺术，源流久长，论撰繁富，但其中瑕瑜互见，真伪参杂，又多杂出散见。《法书要录》一书，则是第一部汇辑并选录唐以前这些书法资料的总集。 辑录者张彦远，生於晚唐时期（生卒年月不详，据余嘉锡《四库所要辩证》的考证，约生於唐宪宗元和十年左右，到僖宗时还在），官至大理寺卿。他的高、曾、祖父三代都官至宰相，於法书名画收藏甚多。张彦远自幼爱好书画，又多见名迹，所以精於鉴别。他著有《法书要录》和《历代名画记》二书，自己说：「」有好事者得余二书，书画之事毕矣。《法书要录自序》话虽有些自负，二书却还是研究中国古代书画艺术的要籍。 卷一 后汉赵一非草书 晋王羲之论书 王羲之教子敬笔论不录 晋卫夫人笔阵图 王羲之题笔阵图后 宋羊欣采能书人名 齐王僧虔答太祖书 宋王愔文字志目 齐萧子云论 卷二 …… 卷三 卷四 卷五 卷六 卷七 卷八 卷九 卷十