这是穷人的疾病，又是富人的疾病；它受到君主制王族的青睐，让他们不止一次地亲临现场，又为无产阶级革命导师所重视，深入进行调查研究。特别有意思的是它甚至作为一种特殊的审美对象，被载人各种史籍里。在那里，人们读到，现实主义作家通过对它的描写，来揭示和诅咒造成穷困的社会制度，浪漫主义音乐家通过对它的描绘来歌唱波希米亚的生活方式；在那里，们还读到，有的人视它为“丑”与死的结缘而避之犹恐不及，有的人则奉它为“美”而渴望获得凄美死亡的愉悦归宿…… 由此看来，比之于别的疾病，结核病确有其更为丰富的文化背景。