2002年，英国退休海军军官加文·孟席斯在《1421：中国发现世界》中宣布：中国人最早绘制了世界海图；中国人先于哥伦布到达美洲大陆；郑和是世界环球航行第一人。 这一观点让全世界为之震惊！连中国学术界也有些意外。6年后，孟席斯在这本《1434：一支庞大的中国舰队抵达意大利并点燃文艺复兴之火》扔出了更大的爆炸性观点。这次，他宣布文艺复兴也是中国人引发的。 孟席斯爬梳了大量中国史料，在每个细节上都力图严谨。本书展示了一些中国古代发明的机械的设计图，这些图均出自于中国古籍，包括1313年问世的《农书》和其他一些于15世纪30年代以前问世的中国古代书籍。通过与达·芬奇等人的设计图对比，会发现达·芬奇等人震惊后世的许多机械发明设计图，其实是从中国舰队带去的古代科技典籍中获取的灵感，许多机器设计图和中国古籍《农书》里的图片“惊人相似”。 孟席斯这一反“欧洲中心论”的观点再次激起历史学家们的批评声浪。而孟席斯却说：“当前历史教材中的理论才是彻头彻尾的垃圾，对这些垃圾执迷不悟的家伙并不是我这个‘幻想家’，而是那些所谓的历史学家。”