社会是何以可能的？这是社会学大师齐美尔追问的问题。而这本书无疑是回答“中国社会是何以可能的”一本经典。不在于答案的可信与否，关键是给人诸多启发。整本著作中，论点最精当、论据最充分、论述最严密的首推吴晗的《论绅权》，从魏晋门阀制度到北宋考试制度，再到元朝之后的军法治臣，吴晗一步一步将绅权与皇权从共存、共治到降而为奴役的过程剥丝抽茧揭露无遗。对历史材料信手拈来，运用自如。但是，几篇文章读下来，字里行间也隐隐透出吴晗对自由知识分子的仇视和轻蔑，说古代那些热衷于维护自身财产和特权的士大夫，用今天的名词来讲，就叫做自由主义者。

《论绅权》之后删除胡庆钧《两种权力夹缝中的保长》、《从保长到乡约》两篇。