本书针对中国当代艺术进行深入的研究，内容涉及现代水墨、建筑、行为艺术等，分为五章：现代意识与中国当代艺术方法论的建立；现代物质乌托邦在中国当代建筑方法论中的意义；中国当代水墨的危机是缺乏方法论；极多主义：一种现代主义的幻觉；一个艺术家个案的研究：徐冰的艺术和方法论。适合艺术工作者及爱好者阅读参考。

在进入新世纪的最初几年，随着全球艺术市场和流行文化对当代艺术宰制力的增强，中国艺术已日渐陷入到一种脸谱化的“本地性”窘境之中。如何在与西方艺术史的联系中重建中国艺术的“自主性”，已成为当务之急。近三十年来，不少学者致力于把西方艺术史和理论名著译介给中文读者，他们的努力令人尊敬，遗憾的是其系统性却仍相当欠缺，对其在当代学术中的进展更是鲜有着手。因而，我们希望本刊在系统编译这些经典的同时，更多地关注西方学界对它们的诠释，以增进我们对西方艺术传统形成的理解深度。 更重要的是，我们希望将对中国当代艺术问题的思考导入到“现代性”理论的视野之中。事实上，自八十年代以来，在“现代化”与“现代主义”的辩证综合中，重审现代艺术的历史经验并焕发现代艺术的活力，已蔚成今日人文社会学科和艺术研究的潮流。而由于种种原因，中国艺术在创造中国现代文化中的珍贵努力并未获得应有的总结和重视。这不仅使我们在“全球现代性”结构中有处于附庸的危险，也使中国艺术的自觉失掉了必要的根基。因而，如何以严肃的态度，对一个世纪以来的中国艺术史和艺术理论“现代性”进行研究，成为我们极大的期待。

高名潞的《’85美术运动》全面透视并呈现了中国当代艺术史上最令人激动、最富乌托邦色彩、最具青年造反气质，又最为广泛生发的艺术运动。全书分两卷：上卷“80年代的人文前卫”是高名潞与周彦、舒群、王小箭、王明贤、童滇等人所著《中国当代美术史：1985—1986》（上海人民，1991）的修订版。下卷“历史资料汇编”则是高名潞将’85美术运动的原始资料按照时间和理念结构整理编辑而成的一部资料集。上下两卷逾千页，文字与图像交相辉映，浩繁卷帙映衬出历史的重量。 高名潞是’85美术运动的积极参与者与理论旗手，他以“85”为美术新潮命名，意在呼应20世纪初的“五四”新文化运动。因此，’85美术运动不仅仅是一次当代艺术运动，更是一次思想运动，文化运动。在高名潞看来，’85美术运动的成就不在造就出了哪几位大师，而在这个潮流之发生发展的活生生的过程。 从编撰时间来看，上下两卷相隔近二十年。在亲历者的书写与历史家的回溯之间，一以贯之的是高名潞的理想主义情怀和平民意识。理想主义赋予历史家以批判的视角，而平民意识则让历史家的眼光从“大师”转向“艺术平民”。高名潞强调新潮艺术的“群体”特性，而非代表性人物。所以，在“历史资料汇编”中，才会保留那么多自今日视点看来无足轻重甚或转瞬即逝的艺术群体与艺术运动。然而，这便是历史的实况。“我们不以其泯灭而遗憾，亦不以记录泯灭者而自愧自惭。”高名潞在80年代末写下的这番话，依然宣示着他二十年后的信念。 这套《’85美术运动》的出版，接踵于尤伦斯85新潮艺术展和有关星星画会的“原点”展之后，其价值却超迈其上。艺术史家巫鸿评价说：这部著作丰富的原始资料将为未来的历史研究奠定根基。艺术家徐冰则认为，这部书体现和倡导了一种我们逐渐失去的、真正的、作为中国知识分子的很完整的态度。

本书分为两大部分。第一部分是历史描述，包括第一章至第五章。第二部分是有关“墙”展的主题讨论，包括第六章至第九章。在第一部分中，我们试图用历史描述的方式回答“什么是中国当代艺术”的问题，并从中国当代艺术本身所关注的问题及其与西方当代艺术的区别这两个角度去分析它。在第二、三、四、五章中，我们将从“社会现实主义绘画运动”、“反艺术的观念艺术”、“仪式化的行为艺术”和“中国前卫艺术的生存空间”等几方面勾勒过去二十多年中国当代艺术的发展。媒材的变化和发展对于过去二十年的中国当代艺术有着特殊的意义，其意义往往还不只在材料本身，而是具有强烈的主题意味。比如，绘画虽然是一种最为传统的艺术形式，但在中国，由于社会主义现实主义传统仍深深地影响着当代艺术家的创作，1990年代中期相继出现的一些绘画潮流，如“伤痕”、“乡土”、“理性绘画”、“新生代”、“政治波普”和“玩世现实主义”，它们确实在反映中国的社会现实，尤其是政治现实方面起到了重要的作用。其原因在于旧有的社会主义现实主义的教育系统，在中国，它的写实技巧和写实主义图像学原理始终发挥着在其他任何国家和地区所没有的作用。尽管摄影在1990年代末开始流行，绘画与社会现实的关系仍然是当代中国艺术家的主要关注点之一。