面对豪迈壮观的蓝图，面对千城一貌的现象，面对怀旧掩盖下的假古董，面对自自所在的日新月异的城市说：这变化和我们有什么关系……一位城市规划学者提出：为谁保护城市！城市是时间的艺术，城市是人们记忆的参照物，城市的魅力正在于人们心中活生生的记忆。因此，作者认为，无论是城市规划还是保护，都要从生于斯长于斯的“人”出发，“城市建设时，要把对人的关心放在首要位置上”，要提高“人”的生活质量，就要关注社区中那些细微的事物，生活环境中潜在的东西，或许这些东西并不亮丽、并不时髦，但这都是社区文化的一部分，承载着人们的记忆和憧憬。

中国的众多古镇，历史悠久，文化丰厚，有旖旎风光，有独特遗存。苏州古城墙、乌镇蚕事、周庄桥话、常州城外古淹城、模范城市南通、宁远卫城……本书收录了著名学者阮仪三教授多年从事古城保护与研究所撰写的文稿，其中包括部分早年的研究笔记。全书图文并茂，相得益彰，让关联密切的图片成为文字的一个重要补充和丰富，充分尊重读图时代读者的阅读习惯和时尚。