本书是国家清史编撰委员会“清史编译丛书”中的一种，分为上、下两卷。这部两卷的论文集，是众多学者在21世纪运用新的历史观念进行研究的研究成果，主要针对明清之际的时间观念的复杂性。本书编者强调，在17世纪和18世纪初发生了明朝的崩溃和清朝的建立与巩固等一系列事情的那个区域的核心，出现了崩解、变革和重建。这一时期的文献充足，可以以此详细地考察彼时之人——不仅是汉人，也包括满人、蒙古、朝鲜人和欧洲人，是如何被迫调整他们对其当下的用时和记时的手段，以及他们是如何在对历史修正认识的基础上，在重新构想的模式下定位他们的当下的。

这部两卷的论文集，是众多学者在21世纪运用新的历史观念进行研究的研究成果，主要针对明清之际的时间观念的复杂性。在17世纪和18世纪初，发生了明清交替之际，出现了崩解、变革和重建。当时的汉人、满人、蒙古人、朝鲜人和欧洲人，是如何被迫调整他们当下的用时和记时的手段，以及他们是如何在对历史修正认识的基础上，在重新构想的模式下定位他们的当下的。

这是一本真正的论从史出的南明史著作，无论是在国外汉学界、还是国内学术界，在对南明那十八年的论述与梳理上，本书至今仍常读常新，并给人以很大的启发。再加上文风才气盎然、饶有趣味，实为一本耐读、好读的历史作品。