本书由第一部、第二部上下组成。第一部用如泣如诉的血泪文字，描绘了“闯衙喊冤”而被打屈死的长工梁宝成的儿子梁永生苦难的童年，并通过与地主白眼狼一伙的尖锐冲突，集中、具体地描写了少年时代梁永生那种“嫉恶如仇、见义勇为”的“脾性”；第二部围绕着梁永生率领的大刀队在冀鲁平原、运河两岸的龙潭、宁安寨一带开展敌后游击战争的战斗历程，巧妙地安排情节和生动的斗争画面，做到了故事完整。