《劣根：国民灵魂的桎梏》讲的是中国这个礼仪之邦产生的种种丑怪之相。中国历来被赞为所谓的“礼仪之邦”，但柏杨却敢于提出“到底是什么邦”的疑问，文坛中"脱裤文学"产生的“妖风”，等等诸如此类的“恶风陋习”和现象，组成柏杨对传统反思的一部分。