一提起犹太人，大多数人会联想到莎士比亚笔下的威尼斯商人、奥斯威辛集中营和今日令世人关注的巴以冲突。但为什么犹太人能在经济舞台上大放异彩?为什么犹太人会遭到希特勒纳粹的种族灭绝?为什么犹太人要矢志不移地在以色列地建国?恐怕许多人不知道问题的答案。本书通过讲述犹太人的故事，试图给出这些问题的答案。 犹太人是一个以经济文化成就享誉世界的具有独特文化个性的民族。犹太人有着自己独特的信仰和文化传统，它们是犹太人存在的基础。在数千年受迫害的历史中，正是凭着对本民族宗教信仰和文化的坚持，犹太民族才得以延续并复国成功。犹太人的历史同时也是一部流散的历史，既有主动的迁徙，又有被追的流散。在流散中，诞生了犹太民族、旧约《圣经》、创造了各方面举世瞩目的璀璨成就，对世界文明特别是西方文明产生了巨大影响。了解犹太人的文化和历史，对中华民族在全球化浪潮中如何保持，发展和丰富本民族的文化具有现实意义。

哥伦比亚大学艺术史、历史教授西门·沙马勋爵历经40年实地考古、构思与沉淀，凝结成这部犹太历史研究领域里程碑式的著作。沙玛教授通过将考古与历史的细节结合，试图寻找历史的痕迹，还原最真实的犹太历史。创作本书的动机，沙玛先生直言是为了兑现40年前的承诺，完成父亲的遗愿。本书由 黄福武历时两个春秋，添加上千条注释执笔译成，是犹太课题研究领域里程碑式的著作。 本书将你带到从未想象的地方：南阿拉伯群山中的犹太王国，叙利亚犹太会堂荧光闪烁的墙壁，罗马犹太墓地的棕榈树林。横跨了几千年时间和几个大洲——从埃及到希腊；从阿拉伯到基督教世界；从印度到安达卢西亚；从开罗的集市到牛津的大街；从三大宗教的发源，到新月沃土的文明与冲突…书中亦记载了《塔木德》在巴黎街头燃烧，中世纪伦敦街头的大批绞刑架，改造世界的马略卡反射镜，点燃的蜡烛台，吟诵的圣歌，骡队的货物，满载香料和珍宝的海船……