这部小说描写的是发生在第二次世界大战时期的一段故事。德国纳粹分子在波兰华沙大肆屠杀、虐待犹太人，并将他们与其他民族隔离开来。犹太儿童亚历克斯在爸爸被抓走、妈妈下落不明的情况下，得到了父亲好友的帮助，逃到了鸟雀街78号躲藏。这里曾是他们生活过的地方，如今楼房残垣断壁，成了 一片废墟。十二岁的亚历克斯独自一人藏身在破楼的顶层，等待着父亲归来。他富有同情心和正义感，临危不惧，用爸爸留下的手枪击毙了一个德国鬼子，救了自己的同胞兄弟。他靠着自己的努力，找到了衣服、食物，在孤岛似的破楼里生活了五个月，终于等到了父亲。