作者在回顾北大教育史，思想史，学术史中，除了凸显史家的眼光，更期望引导读者走向历史深处，思考若干重大部题。在百年中国的叙事框中讨论北大的得失成败不是一件容易的事，这里还涉及到如何进入历史、包括研究的策略与叙述的笔调。