本书是约翰·勒雷的成名代表作－－英国资深间谍亚历克·利玛斯亲眼目睹自己最得力的手下被识破，并当场遭到枪杀之后，心生倦怠，准备退休。但想到自己辛辛苦苦在东德建立起来的间谍网被个个击破，“此恨难消”，毅然接下最后一次任务，潜入东德、孰知却陷入了扑朔迷离的危机中……