在一个寒冷的一月清晨，侦探沃兰德接到报案，来到于斯塔德的一个偏远农场。推开小屋大门，三位警察面面相觑——虽然经历过许多大场面，但这是他们所见过的最惨不忍睹的现场： 一对老夫妇的卧房浸在一片血泊之中，鲜血甚至溅到天花板的瓷质吊灯上。老头的脸被划毁得无从辨认，看起来好像是有人想要割下他的鼻子。他妻子在他身边，饱受殴打，濒临死亡。 这对与世无争的老夫妇究竟为何遭到虐杀，沃兰德开始了困难重重的追查……