美國作家楚索妮以天使與人類的後裔為素材創作了她的第一本小說《天使學》。 根據聖經《創世紀6：4》：「當天主的兒子與人的兒女結合生子時，在地上已有一些巨人，（以後也有，）他們就是古代的英雄，著名的人物。」在歷代諸多紛紜的討論中，有一說認為「天主的兒子」就是天使，他們受到人間女子的吸引，人間女子也難抵其誘惑，彼此結合生下的後代即所謂的「巨人」，希伯來文是nephilim（音譯「尼弗林」、「菲利姆」）。 原本這群天使的任務是守望人類，所以又稱「守望者」，然而他們迷上人間女子，並與她們交合。天主得知後大怒，將「守望者」打入地獄深谷，日夜受盡煎熬。天使迦百列聽到他們的哀嚎，於心不忍，扔下了一把豎琴。處於地獄深淵的天使，雖桎梏在身，卻能靠著這把琴，合鳴起此曲只應天上有的樂音，並從中得到片刻舒緩。 守望者的後代尼弗林，身上流著天使與人類的血液，混居世間。在楚索妮的筆下，他們是一群身形頎長的生物，晶瑩剔透的肌膚散發出誘人光暈，一雙翅膀能夠自如地收攏在背肩，展開時耀眼奪目，絢麗無比。他們的體力與才智過人，匿跡於世界各地，隱身在王公貴冑、富賈之家，同時在政治、金融、企業各領域占有龐大資源，擁有絕佳人脈。他們雖然美麗聰穎，但性格冷酷無情，自私殘忍，靠著剝削人類，以壯大自我、延續族群。 然而多年來，尼弗林之中蔓延著一種不治之症，翅膀萎縮變色，身體衰敗不堪，原本的不朽之驅也步向了死亡。傳說他們祖先有一把神奇的琴，也許能治療這怪病，尼弗林便想方設法四處尋找。同時，也有一小群世代相傳的天使學家，他們孜孜不倦於鑽研有關天使的學問，矢志對抗這群危害人類的天使之裔。他們也在苦苦尋覓這把里爾琴的下落，無論如何不能讓它落入對方手中。 在《天使學》中，這場大搜尋與對抗，始於紐約赫德遜河畔的一座修道院。負責圖書館與修道院信件的一位年輕修女，收到一封藝術史專家的來信，探問該修院的檔案室是否保有院長與美國富豪家族洛克斐勒女士往來的信件。一封短信揭開了天使學家與尼弗林的千年之戰。