The story begins following the first day of Dixie Mae Leigh's job as a customer support employee at a fictional company called Lotsatech. She receives an insulting and mysterious email and, in a fit of rage, decides to find out who sent it. She and a fellow employee Victor search the Lotsatech campus looking for the author of the email, following clues in the email header. They meet up with Ellen, a grad student in computer science, who decides to try and help Dixie Mae. While they talk, several mysteries arise and convince them that the email may be a kind of warning about something going on at Lotsatech involving a professor named Gerry Reich, who seems to be involved in all the projects on the campus. Ellen finds another clue in the email leading the three to another building where, to their utter astonishment, a second Ellen appears. The only explanation of this is that they are being simulated by a computer. Further clues from another person in the building lead them to an underground lab where they find two researchers working on improving methods of producing and preserving Bose-Einstein Condensates.

不久以后的未来，国界、政府、军队都不复存在，人们过着日出而作、日落而息的简单生活。全球唯一的权威机构维和组织宣称，这就是世界大同。 但这是一个令人窒息的世界大同：集中式的科技研发被禁止，人类社会的发展再也不能奔腾向前。维和组织宣称，这是为了人类自身的利益，为了和平。 没有人能对抗维和组织，因为它是唯一一个拥有科技研发权的机构，牢牢掌握着尖端科技。 但人类的求知欲望犹存。在世界的各个角落，活跃着一个个家庭作坊式的科研小组，他们被称为“叮当客”。 “小”并不一定意味着“弱”，在某些领域，叮当客的研发水平远远超出了维和组织。 但是，维和组织手中还掌握着一件终极武器……

银河系边缘，科学家们为寻找一份古老档案而解封了“瘟疫”。殊不知这瘟疫是一个极具破坏性的巨大智能体，它横扫三界，留下满目疮痍，摧毁了飞跃界中无数的世界与种族。一艘满载科学家后代的飞船前往爬行界的一个隐秘世界寻找避难所，却身陷爪族王国的内战。幸有另一艘逃离瘟疫的飞船一路赶来，拯救这些孩子并协助终止了战争。 十年后，爪族世界里硕果仅存的成年人类拉芙娜从冷冻长眠中唤醒了这一百五十个孩子。在她的庇护下，这些孩子长大成人，并在木女王的领地与爪族一起建立起了新的文明。 关于人类是如何来到爪族世界的，除了拉芙娜，约翰娜与杰弗里是仅有的知情者–这二人的父母正是当初那些逃亡之旅的发起者。但杰弗里太过年轻，并不能真正理解这一切；其他的孩子则只有瘟疫被解封之前的记忆。当他们羽翼渐丰，便开始质疑拉芙娜的领导，想要走出一条属于自己的新道路……爪族世界的政局暗流汹涌，动荡不安。 木女王的领地里阴谋不断，另一支爪族势力的领袖大老板则在构建首个远超于时代的工业文明。黑暗联盟在人类与爪族之间煽风点火，爪族世界的休戚存亡此时系于拉芙娜一身,而拉芙娜的敌人也置身暗处，伺机而动……

自1966年开始发表作品以来，弗诺·文奇在长篇科幻方面独辟蹊径，取得了令人敬畏的成就。 弗诺·文奇的中短篇小说数量不多，但同样引人瞩目。本集收录了他大部分中短篇佳作，既有《炸弹惊魂》这样诙谐幽默的故事，又有富有生活气息、感情真挚动人的《宝石》，也有情节曲折、悬念迭出的《势均力敌》，还有想象奇特、技术细节逼真的《孤注一掷》……正如美国《出版商周刊》所言：对硬科幻迷，尤其是偏爱大胆预测的读者来说，本书无疑是一份厚礼。

雨果奖获奖作品。 现代科技让植物人罗伯特·顾重新焕发了生机，一个全新的、被高科技网络技术彻底改造的世界呈现在他眼前。 世界虽然天翻地覆，但邪恶却依然存在。邪恶者掌握了此前人们无法想象的利器，威胁着人类的生存。 对新世界和高科技懵然无知的罗伯特成了邪恶者可以轻易摆布的工具，通过他和他的家人，邪恶者可以进入监控严密的生化实验室 ，窃取能够控制人类心智的技术。 好在罗伯特还有朋友和亲人：有的是在现代技术帮助下重获青春的耄耋老人，有的是熟悉新世界种种游戏规则的少年。这群人老的老、小的小，他们要对抗的是策划最周密的惊世阴谋……

五千万年之后，地球上只剩下三百个人。这些利用“时间禁锢技术”跨越了漫长时光的人类孑遗正面临艰难的抉择：是定居下来，让人类重新在这颗星球上繁衍生息，还是再度进入时间停滞状态，前往更加遥远的未来？在这个问题上的分歧，使人类分成了两个派别。正在大家争执不休的时候，一场谋杀出人意料地发生了。很显然，有人想杀人灭口，以掩盖不为人知的罪行。这起谋杀案让两派之间的对立雪上加霜，人类命运面临严重威胁。 地球上仅存的警察，来自二十一世纪的侦探威尔·布莱森，担负起了查找真凶的重任。他将追捕一个不折不扣的恶魔——这个幕后凶手对权力的贪婪可能让人类彻底灭绝……

数千年搜索之后，人类终于发现了外星文明的迹象这是人类历史上最大的商机，于是，散居太空的人类两大集团同时奔赴外星人所在的开关星系，一个集团是漫游星际的自由商团青河人，另一支称为易奠金人青河人的目的是通过贸易实现共同富裕。而易莫金统治者却是人类有史以来最凶恶的暴君。 由此展开了一场自由与奴役、镇压和反抗的太空史诗开关星系内，战斗与阴谋，背叛与忠诚，两支人类舰队几乎同归于尽，幸存者仍然继续着殊死搏杀与此同时，行星地表的外星种族“蜘蛛人”也在飞速成长一开始，他们对发生在头顶上的太空战争懵然无知，只关注自己小小世界中的“世界大战”然后，蜘蛛人渐渐有所觉察，最后更是积极主动地参加进来，决定自己的命运，成为斗争中举足轻重的一方…… 本书是弗诺·文奇雨果奖获奖长篇《深渊上的火》的前传——故事发生在《深渊上的火》之前三万年，全书以范·纽文为核心，随着情节展开，一步步透露这位传奇人物的生平，详述青河人的起源，从另一个角度讲述了《深渊上的火》的故事，《天渊》出版后不久便再一次夺得雨果奖，被誉为弗诺·文奇的最佳作品。

冷冻长眠时不会有梦。三天前他们就作好了离开的准备，现在到了这里。小杰佛里很生气，所有热闹他都没赶上。但约翰娜·奥尔森多却高兴自己睡过去了：另一艘飞船上有些大人她认识。约翰娜飘浮在一排排长眠者中间。冬眠箱不断向外排放热乎乎的废气，弄得漆黑的船舱里热得受不了。船壁上长着一块块疥一条窄窄的飘行小径。有些地方狭小得只有杰弗里才挤得进去。这里躺着三百零九个孩子，所有小孩子都睡在冬眠箱里，除了她和弟弟杰弗里……

百年科幻史留下无数的经典，这本中从中精选六篇。选定这六篇的理由，不是因为它们出自名家，也不是因为它们获奖，而是因为它们对后来的科幻乃至现实产生了巨大的影响——回顾科幻史，没有人能够回避它们的存在。当然，还有另一个理由：它们从不同的侧面最大程度地呈现了科幻小说独有的魅力，让人读过便永难忘怀。 《过去·现在·未来》，美国的纳特·沙克纳著，单伟健译。 《美国制》，美国的杰·梯·麦金托什著，朱荣键译。 《霜与火》，美国的雷·布雷德伯里著，陈珏译。 《沙王》，美国的乔治·马丁著，凌寒译。 《大机器要停止运转了》，英国的E.M.福斯特著，何明译。 《真名实姓》，美国的弗诺·文奇著，罗布顿珠译。