本书从社会与生物学的角度对咖啡、烟草、茶叶、鸦片、可卡因等影响精神状态的瘾品进行了历史性的梳理考察，逐一展演它们如何被发现、交易与图利的过程，追踪出大众化瘾品进入全球贸易主流的来龙去脉，揭示瘾品使用自主权与国家政经体系、社会规范之间的冲突与妥协，是迄今有关瘾品文化史最完备的著作之一。作者以书立意，提醒我们，心理药物的研发与精神刺激的革命，可以使人类航向极端的迷幻梦域，也可能带来逆向的乌托邦。本书探讨深入，见识均衡，文字雅洁，堪称横跨世界史与药物史两个领域的必读杰作。它为一个经常流于信息不足或热过头的话题提供了宽广的探究、理性的判断以及戏而不谑的幽默。