这是一部西方学者近年来发表的关于中国近现代史的论文辑选，作者都是极具知名度的学者。大致可分四个方面：中国与世界、中国革命、日常生活、历史之传承与延续。 美国的中国近现代史研究通过“区域研究”而进入学术界，又通过内部的挑战和论争，在过去的半个世纪中自觉地“走出区域研究”。对区域研究所带来的有意无意的惯性的批评今天仍然在持续。 本书收录了12篇过去20年里发表在重要英语出版物上的关于中国近现代史的文章。文章的作者是美国、加拿大、澳大利亚以及英国仍然活跃在学术界的学者。全书可分世界•区域•国家、革命作为历史变化的形式、城市与日常生活史、社会与历史之延续四个部分，大致反映了“走出区域研究”以后的学术关怀。