本书对罗马天主教会的法律思想和制度进行了系统深入的历史研究。作者在充分掌握原始文献和研究动态的基础上，梳理了教会法历史和理论的线索和脉络，追溯了这一独特法律体系的起源和发展，对教会法的性质、教皇制度、教会法对异端和异教徒的处分、教会有关战争和国际法的观点等重要问题进行了细密审慎的讨论，探讨了教会法在现代社会所面临的挑战以及教会的回应方式，并通过大量个案的分析加强了研究深度。 本书对宗教裁判所、教会法传统里的经济思想和宪政主义思想提出了一些独到见解，有助于匡正人们在“黑暗中世纪”这一陈旧范式下对西方文化形成的一些不准确看法。

本书是国内第一部对罗马天主教会法律制度进行了系统深入研究的学术专著。它在充分掌握原台文献和国外研究动态的基础上，运用历史学、宗教学、法学和宗教社会学等研究方法，梳理了教会法历史和理论的线索和脉络，追溯了其起源和发展，对教会法的性质和特点、教会法庭对异端和异教徒的处分、教会有关战争和国际法的观点、教皇制度和教会外交等进行了现代社会面临的挑战及教皇和教会的回应方式，并通过大量个案细节的分析加强了研究的深度。作者诸如宗教裁判所、教会法与西方近代宪政主义和资本主义商品经济等问题提出了一些独到的见解，有助于匡正国内学术界关于所谓“黑暗中世纪”的一些错误看法。全书计八章。它虽然把研究重心放在中世纪时期，但尽量将讨论延伸到后中世纪的教会法理论和法规，以便于理解当前的天主教会。因而，它虽然重在历史考察，却具有较强的现实意义。

本书为菲利普·内莫《古典与中世纪政治思想史》的第三卷。作者系法国当代著名哲学、政治学教授，毕业于法国圣克鲁高师，现为巴黎高等商学院一欧洲管理学院的教授兼巴黎高等商学院经济哲学研究中心的负责人。1998年，《古典与中世纪政治思想史》作为“基础丛书”的分册出版。此后，本书与该丛书中2002年出版的《现当代政治思想史》组合为“战车（Quadrige）丛书”。自此以后，“政治观念史教程”便成为法国各个大学、研究机构经典的教学用书。 本书首先详尽地论述了居住于古代近东地区的希伯来人的历史，以及包含在他们的古代经典中的政治思想。作者认为希伯来人的古代经典中的政治思想迥异于古代希腊、罗马人的政治思想，由于经历了中世纪，来自“耶路撒冷”的新的道德因素与来自雅典和罗马的公民遗产终于真正融合在一起；于是欧洲致力于科学及社会进步的现代才有可能取得长足进步，并以自由民主制为典范组织起来，国家的权力受到限定与限制。本书最值得瞩目之处在于作者对《圣经》中所包含的政治思想的详细、深入而准确的论述。