研究历史，离不开时日的记载，时间、年代是历史记载中必要的构成部分，所以《中国历史上的纪年》中年代学的研究是历史文献学研究中的主要课题。中国历史几千年连绵不断，年代记载基本是清楚的，但几千年的纪年办法，也是非常复杂的。