本书为《从黄河文明到“一带一路”》系列作品的第1卷，本卷的落脚点是中华帝国的治乱得失。书中首先勾勒出了陆权与海权文明发展与较量的轮廓，并从地理、经济、政治等细节问题入手，解读了以海陆二权的此消彼长为线索的东西方历史进程。随后便展开帝国画卷：从三大“圣君”到雄猜之主，从门阀政治到科举革命，从边疆烽火到腹地平乱，从贫富分化到反腐风暴……这些涵盖政治、经济、文化、军事的全面梳理，颠覆了很多人们对历史的评断，对于时下复兴阶段的中国社会也有着重要的启示。