剖析历代统一与分裂的经济根底 把握中国强盛与衰落的历史大格局 ★ 认识中国经济史不容错过的里程碑之作，国内学者首部具有国际影响力的巨著。 ★ 开创性提出“基本经济区”概念，大师级推演中国历史发展的经济逻辑。 ★ 洞悉中国历史上统一与分裂的根由，回答中华文明的形成机制。 ★ 作者身为解放 战争时期中共的高级经济间谍，传奇一生铸就本书精神底色。 ★ 李约瑟高度赞赏本书，并多次引用本书观点；周其仁在各种场合反复推荐大众阅读。 本书创造性地提出了“基本经济区”概念，指出无论是哪一集团控制了经济繁荣、交通便利的“基本经济区”即可征服乃至统一全中国。以此概念出发，重新梳理中国经济史，描绘两千年来中国经济格局变迁的内在逻辑。 本书论点立足于经济、水利、历史地理等问题，笔锋所指却是历代中国统一与分裂的经济基础，更以此来推演中国的国家组织和形态。纵观世界历史，那些叱咤一时的大国大多烟消云散，为何中国却总能大一统？为了对抗游牧民族，中国的组织机制隐藏着什么核心秘密？翻开本书，了解一段别开生面的经济史，理解我们自己所处的大国的形成机制。 中国每一个强盛的朝代都形成了新的经济区，经济区越来越往南走，后来逐渐分离。国家靠基本经济区生存，谁控制了基本经济区，就控制了天下。掌控现有基本经济区，开辟新的基本经济区，成为历代经济政策的根本方针。 ——周其仁著名经济学家、北京大学国家发展研究院经济学教授 这些见解我们容或可以闭目揣想出来，但经作者这样一证明，便使人特别确信了，用新的统计方法研究历史，得到这样好结果的恐怕还没有，作者谓其研究为前人所未试过，实在不算夸张。 ——杨联陞 国际知名汉学大师、经济史家 迄今为止，所有西文书籍中有关中国历史发展方面最卓越的著作。 ——李约瑟 中国科技史大师

该书是作者冀朝鼎1934年在哥伦比亚大学的经济学博士论文，用英语写的，讲水利系统对中国历史的经济区影响，乃至对政治区域发展变化的关系。 该书论证了中国统一与分裂的经济基础和地方区划的地理基础，同时还辩证地阐述了海河流域的开发，黄河流域的土壤侵蚀，江南围田的利用及山区土地的利用等。综观全书，作者以几个假设为基础：从秦至清农业社会结构的凝固（未作过多说明），水利建设服从于统治目的及气候对水利工程并无决定性影响（二者相关，在文中有反复论证）等，以中国统一与分裂作为研究对象，引入“基本经济区”（可以看作“变量”），同时抓住水利事业这一因子进行考察。为了研究的方便，撇开了外部入侵、农民起义、商业及其他因素。