本书从大量报刊图书文献中爬梳史料，重现晚清国内学生群体活动的史实，展示这一新兴群体的思维和行为倾向。在注视学生参与爱国民主运动的群体表现的同时，着重考查他们的社会联系及其在社会变迁各方面的角色、功能和作用，使得学术界对近代学生群体的认识增加了五四以前的重要一段，并拓展了研究的层面。