本书以元明清三个朝代为背景，主要追述中国在大航海时代是如何慢慢淡出文明大国的影像，又是怎样在徘徊与斗争中错失了诸多的机遇。这期间有王朝统治者与自身统治策略的权衡，也有军队与海盗的争夺，还有官员、海盗等为开放海禁所作出的努力和牺牲，甚至包括了外国不同势力为争夺商业利益而进行的挣扎与搏斗。尽管任何历史的上演总是有着当时的原因，但是我们回过头去探索的时候却也不得不为这些错失的机遇感到惋惜。

本书全面系统地研究地理大发现、航海大探险的历史。内容包括：介绍文明人类征服大西洋、印度洋、太平洋、北冰洋的历程；论述发现南部非洲、南北美洲、澳洲一大洋洲、北部亚洲的经过；阐述人类对大地是个圆球，海洋相通并包围陆地的认识过程；评说地理大发现方面风云人物的是非功过；探讨地理大发现的原因及其对人类历史产生的深远影响。作者在书中提出了许多新的看法，很有创造性。本书史料丰富，内容广泛，图文并茂，引人入胜。

本书讲述了一个悲壮的失败故事。书中为这些远征打点行装的人都在贫民院里悄然死去。参加这些航行的水手虽然献出了自己的生命，却像新点燃一斗烟或是开启一瓶新酒一样欢欣鼓舞。他们当中，有的溺水而死，有的焦渴而亡，有的冻僵而死，有的则为炽热的骄阳活活烤死，还有不少人为谎话连篇的订约人所骗，因提供的装备过于恶劣而客死他乡，葬在翠绿的椰子树下。另一些人甚至被太平洋岛屿食人肉的部落刺穿胸膛，成了这些饥肠辘辘的野蛮人一桌丰盛的筵席。然而这又有什么？不过是司空见惯的小事罢了。无论发生什么，或吉或凶，或者无关紧要，这些杰出的战士都以高贵的姿态，笑迎面临的一切。他们的火药总是干燥的，每件事都尽己所能去做，把剩下的一切交给那神秘莫测的命运之神。或许，它更清楚什么是终极的善。

世界尽头的发现：大航海时代的欧洲水手，ISBN：9787301181522，作者：姜守明 等著