这部煌煌80万字的长篇历史小说阐述了明清鼎盛之际社会矛盾和文化纠葛的复杂而尖锐，沧桑之变，似在瞬间。《万历五十年》在今天变革的历史维度，审察亡明之际的历史变化方面，也与当下中国社会的大变革和文化转型有许多脉息呼应之处。与众不同的是，作品以“大历史”观念来指导、维系艺术再现的全过程，刻画了万历帝、首辅张居正、大内总管冯保，包括海瑞、戚继光等主要人物性格，以及郑贵妃、李太后、宦官张鲸等次要人物心迹，以“大悲剧”的全面展现来洞悉真实历史“悲剧”的演变过程，演绎万历王朝的衰亡史。