作者試圖從研究思想和社會價值觀演變的角度來剖析歷史的過程和脈動，希望用「通史」的概念，把中國、日本、韓國、台灣等國家或地區裡各個民族的起源、朝代興衰，以及歷史上的雙邊或多角互動關係都包括在裡面，將東亞歷史相互間關聯互動的關係論述清楚。作者將各個平行的國史變成交叉縱橫的網狀區域史，用大區塊的歷史解讀幫助讀者用不同角度去看我們與鄰國的關係與歷史，希望藉由對彼此歷史的瞭解，有更開闊的胸襟視野客觀地面對歷史全局，進而避免不必要的誤解與衝突。 我要特別指出，呂先生試圖從研究思想和社會價值觀演變的角度來剖析歷史的過程和脈動，這是一個有意義而值得鼓勵的方向。 ──中央研究院院士兼副院長王汎森序 正理兄一再重複他在〈自序〉裡寫的一句話：「以我個人的看法，比較現代企業的起落和歷史朝代的興衰，其間實在沒有很大的差異。」深獲我心。 ──清華大學科技管理學院院長史欽泰序 一個人如果只讀自己國家的歷史，而對別國的歷史所知有限，通常不會知道一個發生在本國的歷史事件究竟會對另一個國家產生什麼樣的衝擊。很少人會聯想到，本國人民所歌頌的豐功偉業，常常是由另一個國家的人民付出代價。 ──作者自序