该书系范文澜以马克思主义观点为指导编写的第一部中国通史。该书“肯定历史的主人是劳动人民”；“按照一般社会历史发展的规律，划分中国历史段落”；“把封建社会分成三个时期，说明它的发展过程”；“写阶级斗争”，“肯定农民起义的作用”，同时指出“它只能起着有限的推动作用”；“注意收集生产斗争的材料”，写入不少古代科学发明、农业、手工业等方面的知识。