历史相对主义认为，没有任何历史著作可以直接把握过去历史的性质，其中所包含的“真理”均与这部著作之所以产生的制约性过程相关联。这种观点受到克罗齐、狄尔泰、曼海姆等人支持，在1930年代的美国史学界也比较流行，而持反对意见的一方则有西美尔、李凯尔特.舍勒、特勒尔奇等人。曼德尔鲍姆在《历史知识问题》中仔细批驳历史相对主义的怀疑论，总结性地论证了历史知识的客观性。