作者里克声称自己是“塔西佗主义”在当代唯一幸存的继承人，他希望借助塔西佗提供的对历史人物的行为和思想的反思与阐释来理解他们。纵观全书，作者并不纠结于枝节问题，而是注重对塔西佗整体构思及教化意图的把握——这正是“客观中立”的现代史学研究有所欠缺之处。