本书从政治、经济的角度研究了美国进步主义运动，并把它提到文化层次的高度加以充分论述。

1890-1920年代，被称为美国的进步主义时代。新工业的发展、新发明的出现、大公司的兴起，改变着经济景观和社会图景，它们带来令人眼花缭乱的大量消费品，数百万的额外工作以及比任何时候都多的财富，同时也带来了激化的社会矛盾。利用近期社会史的丰富学识，斯蒂芬·J·戴勒展示了这些变革是怎样影响着各种背景和职业中的美国人，进步时代的美国人为经济保障、自主权以及社会地位而奋斗着，通过这种展示，他向我们提供了关于美国历史中这一关键时代的引人入胜的新诠释。