古德诺在《解析中国》一书中，认为中国的根本出路在于社会经济的发展，经济问题才应该是中国的核心问题。他对中国的知识分子普遍倾向于把中国的出路问题归结为文化问题提出了尖锐的批评。他认为这将导致中国知识分子脱离社会、轻视经济、生搬硬套西方制度和纸上谈兵。他还分析了处于变革中的中国政治经济和社会，其中不乏先见之明。 本书还录有露存的《心文》，此书堪比柏杨的（（丑陋的中国人》。露存这位嫁给中国人的洋媳妇，以极其辛辣的笔锋评议了中国人及当时社会的种种问题，至今读来犹如芒刺在背，发人深省。

本书原著初版于1894年，面世后即刻引起国内外有识之士的广泛重视，鲁迅、潘光旦、费正清等先后发表文章予以力荐。该书作者美国传教士阿瑟·亨德森·史密斯在华生活达54年之久，他根据自己对中国人的日常行为、生活习性、价值形态的观察、体验，以西方的文化生活形态为参照，分为27章，精辟地论述了中国人的思维模式、性格特征、行为方式、习惯习俗等诸多方面，充分显示了其敏锐的感受力、明晰的判断力、深遵的思辨力与高度的概括力。全书生动地勾画出一个西方人眼中的中国人形象，其目光所折射的力量是令人震撼的。该书被公认为世界上研究中国民族性最早、最详尽的著作，已被译成法、德、日等国文字。

卫理贤在中国的日子，正是中国经历着巨大变革的岁月。他目睹了义和团运动的爆发，看到了辛亥革命如何席卷中国大地，新文化运动的发展也给他留下了深刻的印象。在《中国心灵》一书中，他不仅描绘了中国的政治变革、社会变迁，还为当时的著名人物、名山大川、风俗习惯留下了色彩斑斓的一笔。卫礼贤中文造诣甚好，对中国古诗词和传统典籍非常熟悉，对中国文化有比较深入的了解，书中处处可见中西文化碰撞所进发出的火花。