《厚历史》书中收录了《看历史》杂志中刊登过的，多部讲述历史事件、分析历史人物、解答历史问题的文章。其深刻厚重的历史背景都给本书的内容增添了浓重的文化色彩。

本书以元明清三个朝代为背景，主要追述中国在大航海时代是如何慢慢淡出文明大国的影像，又是怎样在徘徊与斗争中错失了诸多的机遇。这期间有王朝统治者与自身统治策略的权衡，也有军队与海盗的争夺，还有官员、海盗等为开放海禁所作出的努力和牺牲，甚至包括了外国不同势力为争夺商业利益而进行的挣扎与搏斗。尽管任何历史的上演总是有着当时的原因，但是我们回过头去探索的时候却也不得不为这些错失的机遇感到惋惜。