阎宗临先生是世界史领域的著名前辈学者,早年留学瑞士，究心西方传教士与华交往之史事，国人治学循此途辙者殆如凤毛麟角。其所造固已出类拔萃，久为士林所推重。本书汇集了阎先生在1936年-1943年间连续发表的关于传教士与中西文化交流的论文。这些论文的内容，大致可分为三个部分：第一部分是传教士与法国早期汉学，中国对法国18世纪的影响；第二部分是清初康熙、雍正、乾隆三期传教士的活动，以及清廷与罗马教廷的关系；第三部分是对古代和近代中西交通的概述，对元代西欧宗教与政治使节的活动也有所探讨。阎先生在中西交通史研究上用力最勤，且又通晓法文、拉丁文、英文等多种文字，故这些六十多年前的研究成果，其原创性及在资料上的优势，至今依然令人耳目一新，且在学术史上也具有独到的价值。 《传教士与法国早期汉学》收录的文章，主要发表在《扫荡报》文史地副刊、昆明《益世报》及广西建设研究会主办的《建设研究》等报刊上。

《世界古代中世纪史》是作者的世界古代史课程讲稿及相关专题研究成果结集，由其子阎守诚编辑。该书包括“希腊罗马史稿”、“世界古代史讲稿”和“论文”三个部分，仔细追溯了除中国之外的世界各民族生活、政治及思想文化的源头，并描述其初期演进。由于作者的学习背景和研究兴趣，该书还较多地涉及了古代中西交流的内容。

作者从文学、雕塑、绘画、音乐及科技等各个角度来审视欧洲文化，以突出历史的互动性，将丰富多彩的欧洲文化史呈现给读者。本书主题着重“延续与演变”，通过分析历史而更深刻地认识今日欧洲的结构及各方面的表现，说明历史在变化中的延续性。对当代中国人来说，最重要的一点便是：从文化发展的具体历史中把握文化的特性。

《中西交通史》是作者研究古代尤其是16－18世纪中西交流的成果的结集，由其子阎守诚先生编辑。《中西交通史》可分为两个部分和一个附录：第一部分为史论部分。主要探讨古代中西的交往，重点是介绍元明清三代西方传教士与中国交往史事，并讨论了中国对法国18世纪的影响。第二部分为史料部分。主要再现西方传教士与清政府的瓜葛，这些史料是作者从法国收集整理来的第一手材料，非常珍贵。