《桃花扇》的作者孔尚任这样描述人事的兴衰无常：眼见他起高楼，眼见他宴宾客，眼见他楼塌了。一个表面上很强大的力量，往往很脆弱，它们经不起一场 流行病的袭击，一小队野蛮人的进攻，一位领导人的死亡，甚至抗不住几句谣言。胜利的纪念碑刚刚落成，转眼就成了失败的纪念碑。 国家是在时间的河流上航行。对于一个兴起的力量而言，认识到这一点，至关重要。 在国家间的竞争中，最终落败的国家，其失败，不是因为制度生产不了足够的力量，就是制度生产不了控制，有时二者必居其一，有时则两者同在。力量强大固然不错，但如果没有对力量的控制，再强大的力量也还是不够强大；力量虽然弱小，但是如果能够控制，弱小的力量就会寻求与自己的力量相一致的目标，从而也可以避免失败。对于21世纪的中国而言，如何对待和使用自己新获得的力量是一个生死攸关的问题。