本书为一本编译著作，选编了德国地质和地理学家李希霍芬于1877～1912年先后出版的宏篇巨著5卷本《中国》第一卷中有关黄土与中亚环境的文字部分。内容涉及中亚环境特征及其演变，黄土地貌及形态特征，黄土成因理论，黄土与环境的关系，以及中亚黄土与其他地区的黄土对比研究等。尤其是在120多年前，李希霍芬的黄土认识论和黄土风成说，对当今研究者来说，仍具有借鉴意义。书后重印了德国学者Dieter J'akel关于介绍李希霍芬对地学贡献的文章，以便让读者更清晰地了解当时李希霍芬的研究工作。

本书为著名地理学家李希霍芬在中国旅行时的日记，还包括部分手稿和一些私人信件（主要是给父母的），在李希霍芬先生去世后，由其学生整理而成。原书于1907年出版。 本书除了详细记载了李希霍芬在中国考察时的科研成果之外，也记录了他在中国的旅行见闻、经历、感受，以及对中国城市、农 村、交通、风土人情的评价。日记中不时出现他为了实现科研目标，与中国官民沟通过程中使用的种种有趣手段，让人忍俊不禁；还有他总充满自豪地讲述他是如何实现“精致奢侈”的欧式旅途生活的，让人对他的考察之旅充满艳羡；最重要的一点是，年轻读者在跟随李希霍芬“走完”中国之旅后，能够从他身上学到真正的科学精神和科研手段，这才是阅读这本书最大的收获。虽然李希霍芬想要客观地介绍实际情况，尽量避免用华丽的词句描绘自己的旅行体验和冒险经历，但这仍不失为是一本生动有趣的旅行日记。 《李希霍芬中国旅行日记》由李希霍芬的学蒂森根据他身后遗留的在中国进行考察时的日记、手稿以及数量众多的私人信件编辑整理而成，出版于1907年。与其学术著作《中国》不同的是，本书更多地记录了李希霍芬在中国进行七次考察时的所见所闻和个人经历，是一本生动的旅行日记。其内容丰富，包含了李希霍芬对中国山脉、地质结构、气候、人口、经济、文化以及殖民情况的介绍；语言通俗，为读者了解当时中国的面貌提供了翔实的资料。李希霍芬在日记中对旅行中的水路交通、各地的物产、人们生活状况、太平天国运动造成影响、罂粟的种植情况等作出了细致精确的描述。将该书翻译成中文，首先对于全面客观地认识李希霍芬在中国的考察提供了依据，其次为地理地质学界对李希霍芬的研究提供更多的资料，更为清史研究提供了一个新的视角。