本书讨论的是气候变化及其严重后果，以及民主社会在应对上的失灵。“政治与环境”是本书的核心主题。作者在本书前几章描绘了影响人类命运的环境问题，如全球变暖、水资源枯竭、生物多样性遭到破坏等。作者将引起环境破坏，尤其是气候变化的原因归结于自由民主制的运作。在随后的几章中作者批评了民主制和自由主义，认为它们不仅不能够对环境危机做出充分的反应，而且在许多情况下，它们起的是催化剂的作用。作者分析、考察了自由民主制下的公司法人、人性心理、金融改革、法制改革等，认为由于人类天生的心理和全球公司资本主义对民主制度的削弱，民主已经走到尽头。作者心目中的民主替代体制是威权主义，它是人类的自然状态，新加坡和罗马天主教堂都是其与时俱进的发展形式，在作者看来，威权主义的统治者应由专家担任，而不是争权夺利者。最后作者提供了一些解决民主缺陷的方案，请读者自己来选择。

气候变化是人类社会在21世纪面临的最大挑战之一，不过在我们解决这一问题的行动与这一威胁的重要性之间，还存在鸿沟。在一个各国命运联系日益紧密的世界，我们应该如何思考，以及相应地，和如何管理人为造成的气候变化的风险类型？ 气候变化问题是多维度的，不仅涉及技术性的和具体政策的解决途径，也涉及社会正义和可持续性的问题。在这本书中，编者们集合了一群独特的作者，一同考察气候变化的科学、经济学、政治学和伦理学之间的交叉问题。这本书囊括了一批各自领域处于世界最前沿的评论家们的观点，从一流的自然科学家，到政治理论家，再到著名的决策者和实践家们。他们为思考气候变化问题提供了一种极为重要的新思路，也有助于表达对一个更公平的社会和一种更为可持续的生活方式的共同愿望。

本书主要以中国历史文献资料为依据，研究自文字记载以来的气候冷暖变化，建立近3000年以来气候冷暖的情景变化序列，尤其注重与特徵时期，如中世纪温暖期以及明清小冰期的冷暖波动和趋势。历史旱涝情景，以及分区旱涝等级的校订和划分。特徵时期的气候变化及其社会影响，以及社会对气候变化的回应机制。重要的气候灾害与社会影响。 目录： 第一章　结论 第二章　中国历史气候研究的资料和问题 第三章　历史时期气候冷暖研究的几个基本原理 第四章　西周以前我国气候的基本特徵和变化 第五章　夏至殷商时期的气候冷暖变化 第六章　西周至东汉时期的气候冷暖比较 第七章　魏晋南北朝至隋唐时期的气候冷暖变化 第八章　五代至元朝时期的气候冷暖变化 第九章　明清时期的伺候冷暖变化 第十章　历史旱涝灾害资料的参数化 第十一章　我国东部不同地区旱涝演变的序列 第十二章　历史时期气候变迁对农牧过渡的影响 第十三章　中世纪温暖期气候与华东沿海环境变化的关系 第十四章　气候变化对动植物颁的影响 第十五章　极端年份的气候状况 附录：图表目录