《华北的暴力和恐慌:义和团运动前夕基督教传播和社会冲突》作者狄德满利用基督宗教各传教团体档案特别是天主教圣言会与耶稣会藏档、传教士著述和日志，以及天主教各代牧区修会、教土与教廷及其母国政府间的往来信函等中国学者迄今没有接触到的资料，从新的角度探讨了义和团运动的起源。作者认为，义和团运动起源于山东与邻省交界的三个边缘地区，与该地农村地区长期存在的派系冲突、盗匪、教门斗争等暴力冲突尤为相关，强调应从中国内部环境考察义和团运动爆发的历史根因。