作为一种全体公民参与国家管理的政体，雅典民主政治与罗马共和政治从诞生之时起，就引起了激烈的争论。随着民主政治的衰败和罗马共和政治的灭亡，古典民主与共和政治逐渐成为一种供人们讨论和评价的传统。中世纪初期，民主与共和传统虽偶尔受到注意，但只是从中世纪后期和文艺复兴时代，古典民主与共和传统才重新受到较多注意。然而到那时，因为近代西方历史发展的影响，它已经经过改造与发展。