通过对西方历史上各主要思想家社会思想的学习和讨论，使学生对现代社会学诞生以前西方各种社会思想的产生和发展状况有一个基本的了解；开拓学生的理论视野，使学生初步具备一种在更广阔的理论和历史背景下进行社会学研究的能力。本书主要讲授自古希腊至现代社会学产生之前西方各主要思想家们的社会思想，包括古希腊罗马时期的各种社会思想、中世纪时期的各种社会思想以及近代时期的各种社会思想。

《西方社会思想史》第一版获第三届全国优秀教材一等奖，获2001年国家级优秀教学成果二等奖。《西方社会思想史》第三版将于2007年初推出，并已列入高等教育"十一五"国家级规划教材。